Carlos Lehder Rivas, uno de los fundadores del temido Cartel de Medellín, rompió su silencio tras regresar a Colombia luego de pasar más de tres décadas en prisión en Estados Unidos. En entrevista con Noticias Caracol y la revista Semana, el exnarcotraficante confesó detalles inéditos sobre su relación con Pablo Escobar y su rol dentro de la organización criminal que marcó a sangre y fuego la historia reciente del país.

“Sobreviví a Pablo Escobar porque me extraditaron”, afirmó Lehder, quien fue capturado en 1987 y enviado a una prisión de máxima seguridad en Estados Unidos. Asegura que su traslado salvó su vida, pues Escobar ya había comenzado a asesinar a sus propios aliados en el cartel. “Ya había matado a varios. Yo tuve suerte. Me sacaron justo a tiempo”.

Lehder, quien recientemente obtuvo la libertad y regresó a Colombia, reconoció que su paso por el narcotráfico fue un “error gravísimo”. Desde su experiencia, envió un mensaje directo a las nuevas generaciones: “No crucen por ese puente del narcotráfico, que se está cayendo; ese es mi consejo”.

La sombra de Escobar

El excapo compartió detalles de la brutalidad con la que Escobar enfrentaba a sus enemigos y hasta a sus propios aliados. Recordó, por ejemplo, su reacción tras el asesinato del entonces ministro de Justicia, Rodrigo Lara Bonilla, en 1984. “Le reclamé porque dos días después del asesinato, el presidente Belisario Betancur firmó mi extradición. Pablo me ofreció excusas”, dijo.

Lehder confesó además que, en su momento, celebró el crimen. “Cuando me entrevisté con Pablo en Managua, lo felicité por haber matado al ministro que nos perseguía. Cometí ese error. En ese momento, éramos muy perseguidos por Lara Bonilla”.

Sobre Escobar, fue enfático: “Pablo no era alguien al que uno simplemente le fuera a reclamar algo. Se convirtió en un monstruo, en un terrorista. Causó un desastre imperdonable en Colombia contra el Gobierno”.

El peso de la culpa

Lehder también habló del costo personal de sus acciones: “Mi familia lo perdió todo. Perdimos hasta las pequeñas propiedades. Perdí la oportunidad de criar a mis cinco hijos”.

Respecto a si aún teme por su vida o si tiene cuentas pendientes con estructuras mafiosas en Colombia, respondió: “No conozco la mafia colombiana. No tengo nada que temer porque no le he hecho daño absolutamente a nadie. Vengo con el corazón abierto, con la mano extendida”.

Reiteró que está dispuesto a hablar con quienes deseen confrontarlo, incluso con el exministro Enrique Parejo González, víctima de un atentado en Budapest atribuido al cartel: “No tuve nada que ver con eso. Me alegra mucho que haya sobrevivido. Estoy dispuesto a reunirme con él, a conversar”.

Una nueva etapa

Hoy, a sus 75 años, Carlos Lehder afirma haber dejado atrás el pasado delictivo. Desde su llegada a Colombia ha mostrado interés por difundir su versión de los hechos y promover un mensaje de rechazo al narcotráfico. “Por eso escribí el libro Vida y muerte del Cartel de Medellín. Para explicar, para dejar constancia. Ya no tengo tiempo para ocultar nada”.

La historia de Lehder —el socio de Escobar, el hombre que soñó con una revolución narco-comunista desde una isla en Bahamas y que terminó testificando contra otros capos para reducir su condena— vuelve a ser noticia. Esta vez, no por delitos, sino por lo que muchos interpretan como un intento de redención.